Стандартизация как неотъемлемая часть современного рынка неразрывно связана с сертификацией.
Сертификация — средство гарантии производителя продукции полного соответствия ее требованиям нормативно-технической документации, переход к удовлетворению на качественно более высоком уровне требований потребителей как на внешнем рынке, так и внутри страны. По своему содержанию она включает два вида деятельности: аттестацию продукции и производства, технический надзор за соблюдением установленных требований и правил. В международной торговле обеспечение конкурентоспособности продукции невозможно без подтверждения ее актом сертификации. Издёлие, прошедшее сертификационные испытания на соответствие стандартов ИСО или МЭК, признается покупателями во всех странах—участницах сертификационных соглашений по данному виду продукции.
В Республике Беларусь сертификация как обязательная процедура защиты прав потребителя законодательно введена в 1992 г. Основными функциями сертификации являются:
1. Создание современных условий для деятельности предприятий всех форм собственности и индивидуальных предпринимателей, фермеров на внутреннем рынке и для участия в международной торговле и сотрудничёстве;
2. Контроль безопасности продукции и услуг для окружающей среды, жизни, здоровья людей и имущества;
3. Защита потребителя от недобросовестности изготовителя (продавца, исполнителя);
4. Подтверждение показателей качества продукции и услуг, заявленных изготовителем;
5. Содействие потребителям в компетентном выборе продукции и услуг.
Сертификация носит обязательный (в законодательно регулируемой сфере) и добровольный (в законодательно нерегулируемой сфере) характер.
Обязательная сертификация осуществляется в случаях, предусмотренных законодательными актами, при подтверждении соответствия продукции и услуг обязательным требованиям стандартов. В Республике Беларусь в 1998 г. была определена номенклатура продукции, работ и услуг, в отношении которых предусматривается обязательная сертификация. Среди них — продукты для детей, все готовые пищевые продукты, алкогольные, безалкогольные напитки и др. Обязательную сертификацию продуктов питания проводят на соответствие требованиям государственных стандартов, ТУ, РДУ содержания радионуклидов и др.
Добровольная сертификация проводится в инициативном порядке по совокупности требований, предложенных заявителем и признанных годными для использования при сертификации. Она дает возможность изготовителю продемонстрировать на добровольной основе и доказать в условиях конкуренции соответствие своей продукции современным стандартам, защищает потребителя от недобросовестного производителя (поставщика), продавца, дает определенные гарантии относительно фактического качества продукции.